Cantabria ha igualado la media nacional de renta per cápita tras cinco décadas de transformación económica y social, y se consolida como una de las provincias españolas con menor tasa de desempleo. Así se desprende del informe 50 años de evolución económica, social, empresarial e institucional de las provincias en España, 1975-2025, presentado por la Cámara de Comercio de Cantabria y el Colegio de Economistas de Cantabria.
El estudio analiza la evolución del país a través de indicadores demográficos, económicos, laborales, educativos, sanitarios y empresariales. En el caso de Cantabria, los datos muestran avances relevantes en renta, empleo, educación, salud, innovación y tejido empresarial, aunque también ponen de relieve retos estructurales como el envejecimiento de la población y la pérdida de habitantes en las zonas rurales.
Durante el periodo analizado, Cantabria ha incrementado su población un 24,65%, al pasar de 469.096 habitantes en 1975 a 584.708 en la actualidad. Este crecimiento, sin embargo, se ha concentrado principalmente en la franja litoral, mientras que los valles del interior han registrado una pérdida progresiva de población.
En el ámbito económico, la renta disponible bruta de las familias cántabras se ha duplicado desde el año 2000, pasando de 5.464 millones de euros a 11.263 millones en 2023. Este avance ha permitido a la comunidad cerrar la brecha histórica con el conjunto del país. La renta per cápita cántabra alcanza ya los 19.101 euros por habitante, lo que representa el 100,24% de la media española.
El mercado laboral también ofrece una evolución positiva. El informe proyecta para Cantabria una tasa de paro del 6,76% al cierre de 2025, frente al 9,89% de la media nacional. Este dato sitúa a la comunidad entre las cinco provincias con menor desempleo de España. La incorporación de la mujer al mercado de trabajo aparece como uno de los factores clave de esta mejora, con una tasa de actividad femenina que se ha duplicado en los últimos 50 años.
El documento destaca igualmente los buenos resultados de Cantabria en educación y desarrollo social. La comunidad registra una tasa de abandono escolar temprano del 6,76% y destina 9.314 euros de gasto público por alumno, la tercera mayor inversión del país y por encima de la media nacional, situada en torno a los 7.943 euros.
En materia sanitaria, Cantabria presenta mejores indicadores que el conjunto de España en esperanza de vida y mortalidad evitable. Estos datos refuerzan la posición de la comunidad como una de las regiones con mayor calidad de vida y mejores resultados sociales.
El tejido productivo cántabro también muestra signos de transformación. La inversión interna en I+D ha crecido un 236,24% entre 2005 y 2024, y cerca del 13% de las empresas cántabras se consideran innovadoras, frente al 4,93% de la media nacional. Además, las exportaciones han ganado peso dentro del PIB regional, consolidando una base de empresas con presencia regular en mercados internacionales.
No obstante, el informe advierte de la necesidad de proteger la inversión en innovación frente a los ciclos económicos, reforzar la internacionalización, diversificar el modelo turístico y adoptar medidas eficaces contra la pérdida de población en el medio rural.
El presidente de la Cámara de Comercio de Cantabria, Tomás Dasgoas, ha señalado que “Cantabria ha avanzado mucho en estos 50 años”, aunque ha subrayado que el futuro de la región dependerá de su capacidad para generar “más actividad, más empleo, más valor añadido y más oportunidades”.
Por su parte, el presidente del Colegio de Economistas de Cantabria, Fernando García Andrés, ha destacado que el informe refleja la diversidad territorial como una de las grandes fortalezas de España y ha defendido la necesidad de adaptar las políticas públicas a la realidad específica de cada provincia.
Con esta radiografía de medio siglo, Cantabria confirma una evolución positiva en renta, empleo, educación, salud e innovación, al tiempo que afronta el desafío de mantener su competitividad, retener talento y equilibrar el desarrollo entre el litoral y el interior.
